Ti sei mai chiesto quanto inquina Internet? Attenzione all’impronta invisibile!

In questi ultimi anni, soprattutto con l’avvento della pandemia, Internet è entrato sempre più a far parte delle nostre vite (basti pensare che al giorno d’oggi sono 4,66 miliardi le persone che lo utilizzano, ovvero il 60% della popolazione mondiale). Tramite Google meet si possono seguire lezioni e riunioni di lavoro, con Netflix si possono guardare una vastità di serie tv e film senza dover andare al cinema e con Deliveroo si può ordinare una pizza a domicilio a portata di click… Internet ci offre tantissimi servizi e ci fa credere che ci siano anche dei benefici per l’ambiente. E’ indubbiamente vero che utilizzando servizi di streaming o seguendo la scuola online si riducono molti spostamenti e che spedendo email anziché lettere si riduce notevolmente l’utilizzo di carta.

Server farm ed energia

Siamo però sicuri che tutto ciò che facciamo, salviamo e inviamo digitalmente non abbia alcuna ripercussione sull’ambiente?
Per rispondere a questa domanda occorre sapere che tutti i dati che noi salviamo in Internet vengono “immagazzinati” in server farm, ovvero insiemi di server custoditi in grandi stabilimenti stanziati in giro per il mondo. Alla base di Internet (che apparentemente sembrerebbe qualcosa di astratto) ci sono di fatto dei veri e propri apparecchi fisici. Affinché Internet funzioni in qualsiasi momento della giornata, questi server devono essere alimentati e raffreddati, operazioni che richiedono una grande quantità di energia. Ed è qui che risiede il principale impatto ambientale di Internet, poiché raramente il tipo di energia utilizzato deriva da fonti rinnovabili. Inoltre, bisogna ricordare che Internet non esisterebbe senza tutti i dispositivi (laptop, cellulari, tablet) che ci consentono di accedere alla rete. Produrli significa estrarre una notevole quantità di minerali dalla Terra.

In numeri…

Ma quanto inquina, di preciso, la rete? Non ci sono dei dati certi, ma per farsi un’idea basti pensare che se Internet fosse una nazione sarebbe nella top 10 dei Paesi che inquinano di più in termini di emissioni di CO2.
Ecco alcuni esempi concreti dell’impatto ambientale che hanno le nostre azioni sul web: una ricerca su Google può causare da 1 g a 10 g di CO2: detto così non sembra molto, ma bisogna considerare che questo motore di ricerca elabora circa 3,5 miliardi di ricerche al giorno. Un’ e-mail da 1 MB emette 20 g di CO2 e guardando una serie tv in streaming si può arrivare a 90 grammi. A titolo di esempio, 20 e-mail al giorno inviate nell’arco di un anno, creano le stesse emissioni di CO2 di un’auto che percorre 1000 km.

Cosa possiamo fare?

Innanzitutto, sarebbe opportuno che le grandi aziende digitali che gestiscono importanti masse di dati e siti web (per esempio Google, Microsoft, Facebook…) si impegnassero affinché le loro attività abbiano un minore impatto sull’ambiente, utilizzando energia proveniente da fonti rinnovabili o cercando di compensare le loro emissioni di CO2. Non ci dobbiamo però limitare ad aspettare che questo accada: anche noi, come utilizzatori della rete, possiamo fare la nostra parte.

Archiviazione 📂

La prima cosa che possiamo fare è quella di eliminare elementi salvati sul cloud che non ci servono più e occupano solo spazio, per non aumentare l’utilizzo di energia da parte dei server che permettono il loro salvataggio.

Streaming 📺

Dato che lo streaming è uno dei maggiori consumatori di energia per quanto riguarda l’utilizzo di Internet, una scelta importante può essere quella di evitarne il consumo eccessivo. Anche non guardare i video in alta definizione (HD) fa la differenza!

Email 📧  

Per quanto riguarda le e-mail, eliminarle non è molto utile quanto sembra; piuttosto meglio evitare di inviarne troppe e di riceverne altrettante (per esempio disiscrivendosi alle newsletter che non ci interessano più).

Ricerca 🔍

Anche il famoso motore di ricerca Google, per quanto possa essere molto comodo, non è un toccasana per l’ambiente; addirittura si stima sia il responsabile del 40% dell’ inquinamento di Internet. Noi utilizzatori del web possiamo cercare di utilizzare motori di ricerca alternativi, come per esempio Ecosia, che compensa le emissioni piantando alberi in varie zone del Pianeta.

E tu cosa ne pensi dell’impatto ambientale di Internet? Cosa fai, nel tuo piccolo, per cercare di ridurlo? Scrivilo qui sotto nei commenti! 💬